Aktionsspieltag Werder Bremen
#LemonChallengeMECFS bekommt Support vom Profi-Fußball
Am 15. März 2025 widmet Werder Bremen einen Aktionsspieltag der schweren oft unsichtbaren Krankheit ME/CFS. Zum Spiel gegen Borussia Mönchengladbach werden Profi-Spieler und Fans in die Zitrone beißen, um mehr Aufmerksamkeit und Forschung zu fordern. Das Thema ME/CFS wandert in die Fußballstadien. Nachdem schon viele Prominente und Politiker, z.B. Robert Habeck, Heidi Reichinnek, Ricarda Lang und Johannes Rauch (Gesundheitsminister Österreich) zugunsten von mehr Aufmerksamkeit und mehr Forschung zu ME/CFS in die Zitrone gebissen haben, landet das Thema jetzt in den Fußballstadien.
Mit der Initiative „Empty Stands“ befeuern Fußballfans und Fußballspieler die #LemonChallengeMECFS und verweisen auf leer gebliebene Plätze erkrankter Fans. Auf allen Social Media Kanälen sind die sauren Gesichter zu sehen und jeden Tag werden es mehr. Mit der #LemonChallengeMECFS erzeugt die ME/CFS Research Foundation öffentlich Aufmerksamkeit, schafft Bewusstsein und sammelt Spenden für die ME/CFS Forschung. Seit dem Start im Dezember hat die #LemonChallengeMECFS über 65.000 Euro Spenden generiert. Viele Prominente aus Kultur, Politik und Sport haben sich mit einem Kurzvideo engagiert. Die #LemonChallengeMECFS läuft auf Instagram, Facebook, X, Threads, LinkedIn, YouTube Shorts und TikTok seit Ende letzten Jahres viral.
Erkrankte Fußballfans gründen Initiative „Empty Stands“
Mit dem Claim „Vermisst in der Kurve - verloren an ME/CFS“ gründeten an ME/CFS erkrankte Fans die Initiative „Empty Stands“. Sie wollen wieder ins Stadion und ihre Mannschaften anfeuern. Fußballvereine und -Fans sind aufgefordert bei der Aufklärung und Forschung zu ME/CFS mit Aktionen und Spenden zu unterstützen. Neben Werder Bremen haben weitere Vereine ihre Mitwirkung zugesagt. Fabian Fritz ist einer der Empty Stands Mitgründer. Über sein Leben mit ME/CFS sagt er: „Ich schaue mir nur den Spielstand in der App an. Das ist alles, was ich körperlich schaffe. Aktivitäten über 30min sind leider schon zu viel. Wenn ich einen guten Tag habe, höre ich das Radio unserer aktiven Fanszene. Aber das habe ich im letzten halben Jahr nur einmal geschafft. Danach musste ich zwei Tage im Dunkeln liegen“.
Forschungsförderung zu ME/CFS
An der schweren, oft unsichtbaren Krankheit sind weltweit über 40 Millionen Menschen erkrankt. In Deutschland geht man von über 620.000 Betroffenen aus. Der Biss in die Zitrone steht symbolisch für die Reizüberflutung der Betroffenen - eines der zahlreichen Symptome der schweren Multisystemerkrankung. ME/CFS ist bisher wenig erforscht und es gibt keine ursächliche Therapie. Die Spendeneinnahmen der #LemonChallengeMECFS fließen vollständig in die Forschungsförderung. Jörg Heydecke, Gründer und Geschäftsführer der ME/CFS Research Foundation kommentiert: „Der große Erfolg der #LemonChallengeMECFS begeistert und ermutigt uns. Wir bekommen sehr viel positive Resonanz von den Betroffenen, ihren Angehörigen, aber zunehmend auch von Prominenten und der breiten Öffentlichkeit. Mit der Challenge wollen wir auf die medizinische und soziale Katastrophe dieser häufigen, aber bisher zu wenig erforschten Erkrankung aufmerksam machen. Danke an alle, die die #LemonChallengeMECFS und unsere Arbeit mit ihren Aktionen und Spenden unterstützen!“
Ablauf der #LemonChallengeMECFS
Nominierte sind aufgerufen, (symbolisch) in eine Zitrone zu beißen und die Reaktion auf die extreme Reizung des Geschmackssinnes per Video zu dokumentieren. Drei weitere Personen werden für #LemonChallengeMECFS nominiert. Ein Spendenaufruf zugunsten der ME/CFS Forschung begleitet die Kampagne.